壓力表通過表內(nèi)的敏感元件（波登管、膜盒、波紋管）的彈性形變，再由表內(nèi)機芯的轉(zhuǎn)換機構(gòu)將壓力形變傳導(dǎo)至指針，引起指針轉(zhuǎn)動來顯示壓力。
壓力有兩種表示方法：一種是以真空作為基準(zhǔn)所表示的壓力，稱為壓力；另一種是以大氣壓力作為基準(zhǔn)所表示的壓力，稱為相對壓力。由于大多數(shù)測壓儀表所測得的壓力都是相對壓力，故相對壓力也稱表壓力。當(dāng)壓力小于大氣壓力時，可用容器內(nèi)的壓力不足一個大氣壓的數(shù)值來表示。稱為”真空度”。在工業(yè)過程控制與技術(shù)測量過程中，由于機械式壓力表的彈性敏感元件具有很高的機械強度以及生產(chǎn)方便等特性，使得機械式壓力表得到越來越廣泛的應(yīng)用。
機械壓力表中的彈性敏感元件隨著壓力的變化而產(chǎn)生彈性變形。機械壓力表采用彈簧管（波登管），膜片，膜盒及波紋管等敏感元件并按此分類。所測量的壓力一般視為相對壓力。一般相對點選為大氣壓力。彈性元件在介質(zhì)壓力作用下產(chǎn)生的彈性變形，通過壓力表的齒輪傳動機構(gòu)放大，壓力表就會顯示出相對于大氣壓的相對值（或高或低）。在測量范圍內(nèi)的壓力值由指針顯示，刻度盤的指示范圍一般做成270度。
